Имя Петра Николаевича Врангеля неразрывно связано с заключительным этапом Гражданской войны — сражением за Крым. В среде белогвардейцев-эмигрантов его называли «последним рыцарем белого движения». Для советских же людей Врангель всегда оставался «черным бароном», который «снова готовит нам царский трон».

В знаменитом советском истерне «Новые приключения неуловимых» лозунг «Уничтожим Врангеля» изображен на знамени отряда красной кавалерии, бьющегося с «черным» воинством Бурнаша. И мрачный классический портрет барона (высокий надменный человек с бледным лицом, густыми черными бровями и усами, в черной папахе и черной черкеске с газырями) режиссер Э.Г. Кеосаян использует в блестящей мимической сцене рассказа атамана о своем поражении в «степях Херсонщины».

«Обратите внимание, какое трагическое совпадение: девять … один … четыре… Девятьсот четырнадцатый год — начало войны (из фильма «Новые приключения неуловимых»).

Между тем Врангель, которому и предназначалась «карта полковника Кудасова», в реальной жизни имел достаточно оснований выбрать для мифического шифра год начала Первой мировой войны. Трагический для мировой и русской истории — 1914-й год стал началом стремительной карьеры последнего лидера Белого движения в Гражданской войне.

Сломишь, но не согнешь

Именно таким был девиз старинной дворянской семьи Врангелей. Родом из Нижней Саксонии, Врангели в начале XIII века переселились сначала в Данию, а затем обосновались в Эстляндии (нынешней Эстонии). Впоследствии они служили в Тевтонском и Ливонском орденах, королям Швеции, которые и пожаловали роду баронский титул, Пруссии, Австрии, Голландии, Испании. Всего род Врангелей дал Европе 55 фельдмаршалов, генералов и адмиралов.

Врангели воевали с русскими соседями с незапамятных времен. В армии короля Карла XII служило 79 баронов этого рода. Тринадцать из них были убиты под Полтавой, а семь скончались в русском плену. Однако после присоединения Прибалтики часть Врангелей, чтобы сохранить свои земельные владения, считавшиеся в XVII веке самыми большими частными родовыми владениями в шведской державе, перешла на службу к российскому государю.

Представители обрусевшей ветви сражались против сородичей в Семилетней войне и русско-шведской войне 1789-1790 гг., участвовали в Отечественной войне 1812 г. и Крымской войне, русско-турецких и русско-персидских войнах XIX в., подавляли Польское восстание 1831 г. и усмиряли непокорный Кавказ.

В России военное призвание Врангелей оказалось не единственным, хотя и главным. Среди исключений нельзя не отметить известного географа и путешественника Фердинанда (Федора) Петровича, фамилией которого назван остров в Северном Ледовитом океане.

Примечательную роль Врангели сыграли и в русской литературе.

Дед «черного барона», Егор Ермолаевич, был женат на Дарье Александровне Рауш фон Траубенберг, родной внучке Абрама Петровича Ганнибала. Великий поэт приходился ей троюродным братом. В «Капитанской дочке» и «Истории Пугачева» Александр Сергеевич упоминает деда своей родственницы, генерала М.М. Траубенберга, убитого мятежниками. Именно ганнибаловские корни и объясняют курчавость «черного барона» в молодости, густые иссиня-черные брови и усы.

Более того, дядя Врангеля, Александр Ермолаевич с детства зачитывался «Бедными людьми и «Белыми ночами» начинающего Ф.М. Достоевского, присутствовал на инсценировке казни «петрашевцев». В 1853 году он отказался от карьеры в столице и поехал на должность прокурора именно в Семипалатинск, где тянул солдатскую лямку после каторги Федор Михайлович. С 1852 по 1859 гг. барон Врангель помогал своему кумиру деньгами, хлопотал о присвоении офицерского чина и разрешении вернуться в Центральную Россию, способствовал женитьбе писателя.

Литературные таланты ярко проявились в творчестве отца Петра Врангеля. Николай Егорович не только сочинял пьесы по молодости (ирония судьбы — посвященные героям Смутного времени), но оставил интереснейшие мемуары.

Вообще Николай Егорович был «белой вороной» в своём семействе. Как тут не вспомнить известный и типичный для дворянских семейств сюжет тургеневских «Отцов и детей»: в отличие от крепостника-отца, на которого зло нападал Герцен в «Колоколе», сын был ярым и поклонником последнего, даже слушал в Женеве теоретика анархизма Бакунина.

Тем не менее, по возвращению в Россию доктор философии Гёттингенского университета и ярый «западник» направил свой идеализм в практическую область коммерции. Барон Врангель устроился в крупную компанию «РОПИТ» (Русское общество пароходства и торговли). Первоначально компания занималась перевозкой паломников к палестинским святыням. Однако с 1867 г. компания монополизировала доставку почты между Россией и странами Ближнего Востока. Кстати, именно суда этой компании вывозили белых эмигрантов из Крыма в 1920 г.

В 1877 г. Николай Егорович венчался с Марией Дмитриевной Дементьевой-Майковой в Одессе. Мать будущего лидера белого движения была родственницей поэта А.Н. Майкова, тоже близкого друга Достоевского. Дед же, известный библиофил и приятель Пушкина, — кузеном Анны Павловны Керн. Ей было посвящено известное пушкинское стихотворение «Я помню чудное мгновение».

В 1878 г. в семье Врангелей появился на свет первенец Петр. Спустя два года — второй сын, Николай, в будущем известный искусствовед, один из организаторов Русского музея в Петербурге, близкий друг А. Бенуа, Н. Рериха, С. Дягилева, А. Щусева. Третий же сын, Всеволод, родился в 1884 г.

Дети Врангелей жили в достатке, но не были избалованы чрезмерной опекой. Родители не навязывали им никакой карьеры и предоставили возможность самим решать свою судьбу.

В связи со службой Николая Егоровича в РОПИТе, семья жила в Ростове (ныне Ростов-на-Дону). Увлечение охотой в предгорьях Большого Кавказского хребта, рассказы ветеранов, казаков и горцев, о былых войнах с раннего детства повлияли на решение Петра стать военным.

В Петровском реальном училище младшие Врангели успевали средне: из-за домашнего воспитания им не хватало настойчивости и трудолюбия. В 1895 г. семья, после смерти младшего сына Всеволода, умершего от дифтерии, и ухода Николая Егоровича из РОПИТа, переехала в Петербург. Петр Врангель поступил в Горный институт. Судя по среднему и высшему образованию, отец надеялся, что первенец сделает карьеру инженера и станет промышленником. Надежды Николая Егорович были вполне обоснованы: его карьера пошла вверх. Благодаря знакомству с министром финансов С.Ю. Витте он устроился в советы директоров нескольких крупных компаний (Российское золотопромышленное общество, Биби-Айбатское нефтяное общество, контролировавшее нефтяные месторождения в Баку, Российское электрическое общество «Сименс-Гальске»).

Однако сын не совсем оправдал ожиданий отца: по крайней мере, в инженерной и промышленной сфере деятельности. Окончив Горный институт с золотой медалью в 1902 г., Петр Врангель не воспользовался привилегией, дававшей освобождение от военной службы, и согласно родовой традиции поступил вольноопределяющимся в лейб-гвардии Конный полк. Спустя год он выдержал экзамен на чин корнета гвардии и был зачислен в запас. Большой войны в те времена не предвиделось, а служить в мирное время честолюбивый барон не собирался.

Борьба — его стихия

Разразившаяся русско-японская война оторвала отставного конногвардейца от службы в должности чиновника для особых поручений при генерал-губернаторе Восточной Сибири. Офицерам гвардии было запрещено участвовать в боевых действиях, но Врангель уже в феврале 1904 года сумел добиться зачисления во 2-й Верхнеудинский полк Забайкальского казачьего войска в отряд генерала П.К. Ренненкампфа. В этом же отряде служили подполковник и начальник штаба Антон Деникин и будущий гетман Украины Павел Скоропадский.

Отряд действовал в тылу врага в Манчжурии. Эту фактически нейтральную территорию контролировало не столько слабое китайское правительство, сколько полевые командиры хунхузов, местных разбойников. Хунхузы во многом предвосхитили деятельность будущей китайской мафии: их главари были выборными и обладали неограниченной властью, никогда не воевали друг с другом, предпочитая мирно делить территорию. Вопреки первому обманчивому впечатлению они были серьезными противниками: воевали отчаянно, до последнего патрона, предпочитая смерть — плену. Во время кампании против них сам Ренненкамф получил ранения в шею и ногу, все его адъютанты и ординарцы были ранены или убиты. Среди них и Врангель получил пулю в грудь: от смерти спасла лишь преданность казака, вовремя доставившего нашего героя в госпиталь.

В этой связи нельзя не сказать, что Ренненкампф, прославившийся во время подавления китайского восстания ихэтуаней в 1900 году, всегда предпочитал находиться в передовых цепях.

Личный пример командира сильно повлиял на молодого барона, убедил в том, что офицер обязан лично управлять боем и проявлять инициативу, не дожидаясь приказа из штаба, а руководствуясь боевой обстановкой.

Врангель участвовал в рейдах и вылазках, проводил разведку и захватывал главарей хунхузов, освобождал заложников. Походная жизнь в летучем отряде была нелегкой: приходилось голодать, недосыпать, совершать длинные и стремительные марши в тяжелых климатических условиях. Первая эвакуация Врангеля в госпиталь произошла… после солнечного удара!

Довелось барону повоевать и с японцами: он участвовал в сражении при Шахэ осенью 1904 г. В июне 1905 года Врангель был переведен в Отдельный дивизион разведчиков и дрался в проигранном русскими Мукденском сражении. Единственный в своей сотне, за это дело он был награжден Золотым оружием.

За отличия в сражениях с японцами Петр Николаевич был также награжден орденами Св. Анны IV и Ш степеней и орденом Св. Станислава III степени с мечами и бантом, произведен в сотники, а затем в подъесаулы. Будущий соратник «черного барона» генерал П. Н. Шатилов отмечал, что именно на маньчжурской войне «Врангель инстинктивно почувствовал, что борьба – его стихия, а боевая работа – его призвание».

В начале января 1906 г., сразу после завершения войны, он был переведен в 55-й драгунский Финляндский полк, а затем назначен в Северный отряд свиты Его императорского величества. Ему предстояло подавлять вспыхнувшие по всей империи волнения первой русской революции. Волей случая Врангелю тогда не довелось пролить кровь соотечественников: его отряд был запасным и участвовал лишь в патрулировании.

В марте 1907 года он возвращается в свой родной Конногвардейский полк, а в августе успешно поступает в Николаевскую академию Генерального штаба, набрав 10,3 балла из 12 возможных.

В это же время Петр Николаевич Врангель женится на Ольге Михайловне Иваненко, фрейлине государыни Александры Федоровны. Иваненко происходили из рода гетмана Мазепы. Естественно, чтобы отмежеваться от фамилии легендарного предателя, потомки были вынуждены сменить фамилию. Примечательно, что дедом жены был М.Н. Катков, известный публицист и издатель произведений Достоевского.

У молодой четы в 1909 г. появляется на свет дочь Елена, в 1911 — сын Петр, в 1913 — дочь Наталья (до недавнего времени последняя из прямых потомков барона, скончалась в 2013 г.). Младший сын Алексей родился уже в эмиграции, в 1922 г.

Учеба в академии давалась поручику легко вопреки воспоминаниям его однокашника, Б.М. Шапошникова, будущего начальника Генерального штаба РККА и Маршала Советского Союза. Выпускник Горного института и инженер по специальности, участник боевых действий, Врангель блестяще сдал выпускные экзамены. Однако на этом учеба не закончилась. Для зачисления в Генеральный штаб офицеры-выпускники были обязаны вернуться на два года в строй для командования ротами и эскадронами в своих полках. По распоряжению генерал-инспектора кавалерии, великого князя Николая Николаевича, выпускники-кавалеристы были обязаны закончить Офицерскую кавалерийскую школу. Врангелю занятия верховой ездой были только в радость. В октябре 1911 года Петр Николаевич снова возвращается в лейб-гвардии Конный полк и получает должность заместителя командира эскадрона, а спустя год — чин ротмистра и должность командира 3-го эскадрона.

Будущее Врангеля теперь определено: постепенное продвижение по служебной лестнице от чина к чину, размеренная полковая жизнь, светские балы, офицерские собрания, военные парады.

Высокого (1 м 93 см), худощавого офицера-конногвардейца запоминают прекрасным танцором и распорядителем на балах, остроумным и легким в общении участником офицерских собраний, увлекательным собеседником.

Его служебная характеристика тоже безупречна: «Ротмистр барон Врангель отличный эскадронный командир.

Блестяще военно подготовлен. Энергичный. Лихой. Требовательный и очень добросовестный. Входит в мелочи жизни эскадрона. Хороший товарищ. Хороший ездок. Немного излишне горяч… Прекрасной нравственности.

В полном смысле слова выдающийся эскадронный командир».

Великая война Врангеля

К Первой мировой войне русская кавалерия, в которой служил ротмистр Врангель, считалась лучшей в Европе. Это касалось далеко не только казачьих, но и регулярных частей. В индивидуальном бою, в умении верховой езды и в атаке сомкнутым порядком («тактика шока») русский кавалерист на порядок превосходил любого европейского. Слабой стороной русской кавалерии было слабое взаимодействие (по сравнению с германской армией) с пехотой и артиллерией. Примечательно, что немецкая кавалерия всякий раз, когда сталкивалась с русскими конниками, отступала под прикрытие артиллерии или пехоты.

Для русской кавалерии уроки русско-японской войны оказались неприменимы в Первой мировой. Вместо рейдов, прорывов линии фронта — конники были загнаны в окопы. При этом кавалерия, как элитный род войск, которому покровительствовал лично великий князь Николай Николаевич, ставший в августе 1914 г. Верховный главнокомандующим, как правило, не использовалась в качестве пушечного мяса, которым была пехота. Потери кадровых кавалерийских офицеров не сравнимы с потерями кадровых пехотных офицеров. Именно потому кавалерийские офицеры станут в Гражданской войне костяком как Белого движения, так и Красной Армии. Помимо Врангеля — П.Н. Краснов, В.О. Каппель, А.Н. Пепеляев, Г.К. Маннергейм, Б.В. Анненков, А.М. Каледин, А.Г. Шкуро. Точно так же и младшие офицеры и рядовые кавалерии перейдут на сторону новой Советской власти — С.М. Буденный, С.К. Тимошенко, Г.К. Жуков, К.К. Рокоссовский, А.И. Ерёменко, П.С. Рыбалко.

Так или иначе, но примеров успешных кавалерийских атак в позиционной Первой мировой войне совсем немного. Среди таких исключений — Каушенское сражение, прославившее имя Врангеля.

Утром 6 августа 1914 года конная группа генерала Г. Хана Нахичеванского, приписанная к 1-й армии генерала от инфантерии П.К. Ренненкампфа, в составе двух гвардейских и двух армейских кавалерийских дивизий и восьми конно-артиллерийских батарей атаковала немецкую ландверную бригаду и две батареи (одна на передовой, а другая — за рекой, во второй линии укреплений). Соотношение сил было в пользу русских: кавалерийская дивизия по огневой мощи примерно соответствовала 1-2 немецким батальонам. Однако немцы с самого начала заняли выгодную позицию в населенном пункте и укрепились — тогда как русские не успели даже провести разведку. В бою приняли участие около семи тысячи русских против шести тысяч немцев на фронте около шести верст.

С самого начала спешенные кавалерийские полки, атаковавшие тремя плотными колоннами, попали под губительный огонь. Наступление захлебнулось, однако атаки с перерывами продолжались целый день.

Русские несли большие потери, наступая в полный рост (негоже гвардейцам наступать залегая, с перебежками!) на германские пушки и пулеметы, расстреливавшие их в упор.

В критический момент, уже к вечеру, когда одно из орудий немцев вышло из строя, ротмистр Врангель упросил командира 1-й гвардейской кавалерийской дивизии генерала Н.Н. Казнакова бросить в бой свой последний резерв — 3-й эскадрон, которым командовал барон. Умело прикрываясь складками местности и перелеском, эскадрон стремительно преодолел километровое расстояние до немецкой батареи и на расстоянии 130 шагов вынырнул прямо перед ней. Немцы, не ожидавшие столь стремительной и самоубийственной кавалерийской атаки, не успели поднять прицел и выстрелы ударили по лошадям. Атака обошлась дорого: были убиты все офицеры эскадрона и 20 солдат из 100. Под Врангелем была убита лошадь и он получил легкую контузию, вылетев из седла. Однако конногвардейцы во главе с ротмистром прорвались к батарее, изрубили артиллеристов в рукопашной и захватили два орудия. Немцы были вынуждены ретироваться из Каушена. Не случайно впоследствии командир Конногвардейского полка Гартман писал, что блестящие конные атаки целой дивизией и даже корпусом во время Гражданской войны явились последствием той веры, которую утвердил во Врангеле этот бой.

Однако тактический успех 3-го эскадрона не был использован. Уже вечером 6 августа Хан Нахичеванский отдал приказ отвести конную группу на исходные позиции на трехдневный отдых. Потери были большие: 46 офицеров и 329 солдат убитыми и ранеными. Каушенское сражение отвлекло конную группу от участия в Гумбинненском сражении.

Напомним, что 1-я армия Ренненкампфа и без помощи кавалеристов вынудила отступить врага. Именно после этого поражения немецкий Генеральный штаб был вынужден перебросить с французского театра два корпуса. Роковое решение привело к срыву плана Шлиффена: Германия лишилась возможности быстро выиграть войну.

Однако после Гумбинненского сражения Ренненкампф не смог организовать преследование разбитых немцев ввиду отсутствия кавалерии, отдыхавшей после Каушенского боя.

Каушен прославил ротмистра Врангеля. Он становится первым в Великой войне офицером, награжденным орденом Святого Георгия 4-й степени.

Сослуживцы хвалят личное мужество барона. Злопыхатели указывают на то, что успех Врангеля был намеренно раздут патриотической прессой — чтобы отвлечь внимание от тяжелого поражения 2-й армии генерала Самсонова под Танненбергом.

Тем не менее, карьера Врангеля идет в гору. В сентябре 1914 года он назначается начальником штаба Сводно-кавалерийской дивизии. В октябре его принимает государь Николай II, а месяцем позже барон Врангель получает чин полковника и должность флигель-адъютанта свиты Его Величества.

В феврале 1915 г. Врангель участвует в Праснышской операции. Во главе дивизиона он успешно проводит разведку, захватывает переправу, последовательно выбивает две роты немецкой пехоты с трех укрепленных позиций, захватывая пленных и обоз. За отличие в делах против неприятеля полковника награждают Георгиевским оружием.

Нельзя не отметить, что родные барона тоже стремятся помочь отечеству. Супруга Ольга Михайловна работает в санитарных учреждениях тех частей, которыми командует муж. Младший брат Николай Николаевич в октябре 1914 г. становится уполномоченным санитарного поезда, вывозит раненых с передовой. В июне 1915 г. он умирает от желтухи в варшавском госпитале.

В октябре того же года Врангель назначается командиром 1-го Нерчинского полка Забайкальского казачьего войска, воевавшего на Юго-Западном фронте. При переводе бывший командир дает Врангелю следующую характеристику: «Выдающейся храбрости. Разбирается в обстановке прекрасно и быстро, очень находчив в тяжелой обстановке». Под командованием барона полк ведет активные боевые действия на Западном фронте в составе Уссурийской казачьей дивизии, за что неоднократно удостаивается благодарности от комдива А.М. Крымова. Так, 29 и 30 июля 1916 года Нерчинский полк успешно сражается в неравном бою с 43-м германским пехотным полком, усиленным артиллерией. По словам Крымова, в сложной обстановке полковник Врангель показал «умелое маневрирование и управление боем».

22 августа того же года, участвуя в атаке, 1-й Нерчинский полк берет в плен 118 немцев, захватывает большое количество оружия и боеприпасов. Многие офицеры полка, включая барона, ранены, но остаются в строю. За это дело полк Врангеля удостаивается особой чести — шефства Цесаревича Алексея.

В декабре Врангеля назначают командовать бригадой, затем дивизией, в январе 1917 года производят в генерал-майоры. Выслуга генеральского звания всего лишь за тринадцать лет службы — самое быстрое в русской армии начала XX века.

Грянувшая Февральская революция ставит крест на его военной карьере. Дело было не только в идейных мотивах, хотя Врангель был убежденным монархистом. Не зря потом красноармейцы пели:

«Белая армия, черный барон

Снова готовят нам царский трон».

Врангель понимает, что его военная карьера окончилась. В условиях разложения армии и потери единоначалия победу над дисциплинированным противником одержать невозможно, а терпеть поражения честолюбивый барон не привык.

В августе 1917 года, пойдя на конфликт с членами армейского комитета, подрывавшими дисциплину и доверие солдат к офицерам, Врангель отказывается принять под командование конный корпус и пишет рапорт об отставке, в котором прямо заявляет, что «убеждений своих никогда не менял и менять не будет».

Ещё более отрицательно Врангель относится к приходу к власти большевиков. Тому были и личные основания: в 1918 году красные комиссары едва не казнили в Крыму отставного генерала. Спасло только самоотверженное вмешательство жены, попросившей расстрелять её вместе с мужем. Лишь после этого эпизода Врангель решается вступить в Белое движение и принять участие в братоубийственной войне. Взлет и падение будущего Правителя Юга России только начинаются…