Сербская армия, потеряв укрепленные рубежи и понеся тяжелые потери в ожесточенных боях, отступала по всему фронту в общем направлении на возвышенное плато Косова поля у Приштины. Особо упорное сопротивление сербы только южному крылу 2-й болгарской армии, быстрое движение которого угрожало перехватом путей отхода сербов в Албанию и окружением части армии.

В Сербии была уже полная катастрофа. Армия ещё пыталась отбиваться, но отступление утратило порядок. После бесчинств и насилий прошлого австрийского вторжения (в кампанию 1914 г.) беженцев было много. Воевода Путник принял хоть и тяжелое, но единственно верное решение — спасти оставшиеся войска и уходить через Албанию и Черногорию к Адриатическому морю. Сербы надеялись удержать на горных перевалах, и на побережье с помощью союзников восстановить силы, получить подкрепления и перейти в контрнаступление.

Начался трагический исход Сербии. Вместе с войсками бежали и мирные жители. По разбитым, осенним дорогам, которые ливни превратили в болото, с солдатами шли чиновники, крестьяне, горожане, женщины и дети. Современник событий писал: «Сейчас, когда неприятель наступает со всех сторон, бегство происходит днем и ночью, на лошадях, по железным дорогам, пешком. Многочисленные беженцы не имеют кровли над головой, никто не получает даже краюхи хлеба. Детишки, полуголые и босые, пропадают в холодные ночи. Все трактиры и погреба переполнены». В массе беженцев шагал король Пётр Карагеоргиевич. Несли на руках больного командующего Путника. Остатки армии смешались с беженцами и утратили остатки боеспособности.

Австро-германские войска уже больше сдерживало не сопротивление сербов, а отсутствие развитых коммуникаций и непролазная грязь на имеющихся дорогах. Они не могли хоть как-то маневрировать и окружить уже разбитую сербскую армию. Оккупанты зверствовали в захваченных областях. Особенно отличились немцы Макензена, которые методично истребляли всех оставшихся сербов. Болгары к своим соседям-славянам были более гуманны, гражданских не вырезали. Однако это не означало спасения, многих косил голод и болезни в разоренных войной районах.

Попытка командования Центральных держав ускорить наступление 2-й болгарской армии путем передачи ей частей 1-й болгарской армии не имела никакого успеха, так как усилений этой армии запоздало и пути сообщения были очень сложные, а тыл у болгар был плохо подготовлен. 3 ноября войска Макензена получили директиву продолжать операции; такое же указание было передано 2-й болгарской армии, которая непосредственно не была подчинена Макензену. Союзники планировали ускорением наступления колонн 3-й австро-германской армии по дороге от Кральева на Рашку и болгар через Приштину в направлении на Митровицу затруднить отход сербов в Албанию. Значительные силы 11-й армии отводились во второй эшелон, располагая для отдыха в долинах Сербии, и частично оттягивали в Банат.

Однако и оставшихся сил хватило, чтобы отразить 22 ноября контрудар сербской армии в районе Ферижовица, который был направлен против правого крыла 2-й болгарской армии. В конце ноября и 1 декабря части сербской армии были разбиты болгарскими войсками, наступавшими на Призрен, при этом сербские войска были частью взяты в плен, а частью рассеяны. Также были разгромлены более слабые сербские отряды, которые столкнулись с авангардами 3-й и 11-й армий. В итоге сербская армия окончательно была выбита из Сербии. Болгарские войска продолжали преследование сербов небольшими отрядами на Дяково, Дибру, захватили Охриду и направили колонну на г. Монастырь. Этой колонне придали небольшие германские подразделения, чтобы в случае соприкосновения с греческой армией иметь под рукой приемлемого для греков посредника. Севернее болгар 3-я австро-германская армия, отбросив черногорские войска, продвинулась на Ипек, Рожай, Белополье.

Действия стран Антанты

В то время как Сербия вела неравную борьбу с австро-германцами и болгарами, внимание Англии и Франции было в значительной степени привлечено их совместной операцией по овладению проливом Дарданеллы. После провала операции по захвату пролива и прорыву к Константинополю, союзников больше интересовал вопрос о выводе войск с Галипольского полуострова. При этом часть союзного командования предлагало эвакуировать войска не только из проливной зоны, но и Салоник, с целью переброски войск на защиту Суэцкого канала и Египта. Россия была против этого, так как это ухудшало общее стратегическое положение держав Антанты, лишало союзников важного опорного пункта на Балканах, который можно было использовать в будущем; усиливало сторонников союза с Германией в Греции, заставляло Румынию сотрудничать с Центральными державами; отдавало на произвол судьбы сербскую и черногорскую армии, которым Россия, вследствие географического своего положения, не могла оказать помощь.

Не удивительно, что англо-французский экспедиционный корпус вступил на территорию Сербии лишь 14 октября 1915 г. и достиг передовыми частями (два батальона и одна горная батарея) района Криволака на среднем течении р. Вардара. Однако здесь союзников атаковали болгары и отбросили на левый берег р. Черны (Кара-су).

В результате медлительность союзников и их нерешительность на одном из важнейших направлений в данной операции привели к тому, что сербы не смогли реализовать один из своих планов. Сербское командование надеялось, что при помощи экспедиционного корпуса, который мог сильным фланговым ударом смять левое крыло 2-й болгарской армии, можно будет отвести часть войск центра и правого крыла в пределы Греции, базируясь в таком случае на Салоники. С одной стороны, активные действия войск Антанты могли облегчить отступление сербов, с другой стороны, значительно усилить экспедиционную армию в Салониках сербскими солдатами.

Тем временем болгарские войска уже 23 октября, заняв крупными силами район Враньи и Ускюба, отрезали сербов от их союзников. Таким образом, у сербов остался единственный путь отхода — в сторону Адриатики, левым своим флангом через Черногорию, а центром и правым крылом через Албанию, через труднопроходимые горы.

Только 31 октября союзники решились усилить экспедиционные силы до 150 тыс. солдат. Французы должны были наступать в районе Велес, Иштиб, чтобы дать сербским войскам возможность сосредоточить свои усилия на Ускюбе с целью восстановить сообщение с Салониками. Вновь подходившие британские войска должны были остаться во втором эшелоне, занимать Салоники, обеспечивая свободу движения французских войск. Кроме того, были начаты переговоры с Италией, чтобы она начала действовать через Албанию. В реальности союзники плохо представляли положение сербской армии, которая уже не могла отступить на юг. В ночь с 20 на 21 ноября французы под давлением болгарских войск очистили южный берег р. Черны, а с 27 ноября начался отход всего экспедиционного корпуса с территории Сербии в Грецию.

В Греции в это время возобладала партия «мира» и Афины решили сохранить нейтралитет. 10 ноября греческий совет министров ввиду угрозы военных действий в пределах Греции принял решение разоружить и интернировать сербские и англо-французские войска, в случае их отступления на греческую территорию. Началась концентрация греческих войск в Салониках, греческое военное командование и отдало приказ спешно вывезти в Салоники оставшиеся еще в Афинах части 1-го и 2-го армейских корпусов. Кроме того, греки намеревались минировать входы в главные греческие порты.

В ответ союзное командование приняло решение усилить эскадру в Салониках и послать в Пирей англо-французский флот. 21 ноября союзная эскадра прибыла в Милос. 26 ноября греческому правительству передали от имени держав Антанты ультиматум. Греки должны были гарантировать безопасность англо-французских войск в Салониках: 1) вывести греческие войска из Салоникского района; 2) передать союзникам железные и другие дороги в районе Салоник с целью организации обороны в этом районе и перед Халкидонским полуостровом; 3) предоставить право осмотра всех судов и лодок в греческих водах. Афины пообещали ни в коем случае не пытаться разоружить и интернировать войска союзников.

Это не могло полностью устроить державы Антанты, которые хотели видеть Грецию в своих рядах. Франция блокировала поставки продовольствия в Грецию, чтобы надавить на греческое правительство. Кроме того, французы предоставили в распоряжение Венизелоса, который был лидером партии войны и выступал за союз с Антантой, 2 млн. франков для пропаганды в греческих войсках.

Итальянское командование в октябре и ноябре организовало два наступления на Изонцо, но они завершились провалом. Италия, преследуя лишь свои интересы в зоне Адриатического моря, отказалась в 1915 г. от создания общесоюзного фронта в Салониках, и только в ноябре 1915 г. высадила одну пехотную дивизию в Валоне и другую в Дураццо, обозначив свою сферу влияния в Албании. При этом итальянцы требовали от сербов, чтобы они временно прикрыли их базы от наступающих войск Центральных держав.

Планы Центральных держав

В конце ноября войска армий Макензена и болгар подымались на Косово поле, и у германского командования возник вопрос, что предпринять против войск Антанты, высадившихся в Салониках и Греции. Многие считали, что есть повод считать Грецию врагом Центральных держав. С большим трудом главе германского Генштаба Фалькенгайну удалось убедить оппонентов, что нельзя воевать с Грецией. Тем более что ни Центральные державы, ни Болгария имели тогда возможностей для решительного удара по Греции.

Германия и Австро-Венгрия имели сильные различия в планах. После оккупации Сербии и открытия пути в Турцию германское командование полагало, что основные задачи на Балканах решены, поэтому необходимо отправить большую часть германских сил с Балканского театра на свой Западный фронт. Германцы считали, что австрийцам стоит перебросить ударные силы на Изонцо (Итальянский фронт) или в Галицию (на Восточный фронт). Австро-венгерское же командование, наоборот, считало, что сильные германские части должны были оставаться как можно дольше на Балканах, чтобы оказать ему содействие в захвате Черногории, а затем в продвижении по Средней Албании. Кроме того, у австрийцев существовали сильные разногласия с болгарами, их сглаживало только германское присутствие. По мнению Берлина, главной задачей Болгарии, после разгрома Сербии, было прикрытие Салоникского фронта.

Сразу выступить против англо-французских войск в Салониках не удалось из-за проблемы снабжения. Так, план общего наступления германских и болгарских сил, под общей командой Макензена, против англо-французского десанта уже в середине ноября 1915 г. был временно оставлен. Выяснилось, что до восстановления железной дороги от Ниша до Куманова исключалась всякая возможность прокормить в греко-сербской приграничной полосе больше войск, чем их было уже сосредоточено с болгарами. Даже эти войска могли удовлетворять свои потребности в различных предметах снабжения лишь с трудом и нерегулярно.

В конце ноября, ввиду поступивших разведывательных данных, что Антанта не намерена удерживать Салоники и выведет войска, германское командование предложило болгарскому главному командованию самостоятельно использовать представляющийся случай. Болгарское командование 5 декабря двинуло в наступление части 2-й армии. Уже 6 декабря союзники дрогнули и начали медленно отходить по долине р. Вардара. 8 декабря правый фланг союзников, где были британцы, стал отступать. В результате правый фланг французов был открыт, и им также пришлось отходить. Весь корпус отошёл на новый рубеж обороны. В дальнейшем союзные войска, под давлением четырех болгарских дивизий, продолжали отход на Салоники, не будучи в состоянии задержаться на позициях у озера Дойран. К 11 декабря экспедиционный корпус уже оказался на греческой территории и отошел на укрепленную позицию в районе Салоник, которую начали создавать уже с начала октября.

2-я болгарская армия согласно пожеланию германского верховного командования приостановила свое наступление, не переходя границы Греции, чтобы не вызвать её выступления на стороне Антанты. Также союзники при отходе основательно разрушали все пути и в том числе железную дорогу, идущую по долине р. Вардара, что затруднило болгарам организацию снабжения армии. Необходимо было восстановить коммуникации. Кроме того, отступившие войска союзников были усилены вновь прибывшими пехотными дивизиями, и самостоятельное наступление 2-й болгарской армии было опасно.

К концу 1915 г. 1-я и 2-я болгарские армии усиленные германскими частями располагались на греко-сербской границе от озера Охриды через район Монастыря до фронта Струмица, Еникиой, Петрич, Неврекоп. 11-я германская армия в составе двух германских и полутора болгарских пехотных дивизий располагалась вблизи греческой границы от Нотьи до Белаш-Планины, к северу от озера Дойран. Позади 11-й армии, в резерве в районе Велеса и Иштиба, располагался германский альпийский корпус. Остальные германские части, принимавшие участие в походе на Сербию, или были расположены на отдыхе в Южной Венгрии или же были переброшены на Западный фронт.
 
Эвакуация сербской армии

Дальнейшее отступление сербской армии и народа шло при самых ужасных климатических условиях и лишениях через Ипек, Призрен, Дибра и Эльбасан к Дураццо и Сен-Джовани-де-Медуа (Сан-Жан-де-Медуа). Отступая в декабре 1915 г. и в январе 1916 г. по горным путям Албании, сербы принуждены были уничтожить или бросить колесные обозы и полевую артиллерию. Солдаты из-за малого количества вьючных транспортов несли на себе не только оставшееся оружие, боеприпасы, снаряжение, но и раненых и больных товарищей. Солдаты были на грани голода — во время 10-15-дневных переходах зимой по труднопроходимым горным тропинкам, общим протяжением до 100 км, они получали вместо хлеба всего до 200 г кукурузы. Кроме того, приходилось отбивать нападения албанских головорезов-четников, натравленных австрийскими властями. За время этого отступления сербская армия, которая вела, кроме того, с собой австро-венгерских пленных (более 30 тыс. человек), потеряла до 55 тыс. человек. Потери гражданского населения неизвестны.

Толпы солдат и беженцев брели к перевалам Черногории и Албании. Выбивались из сил, бросали последнее имущество, повозки, сталкивали пушки в пропасти. В горах стояли морозы, бушевали снегопады, и беженцы тысячами замерзали, погибали засыпанные снегом, падали от голода. Местные жители боялись помочь беженцам, так как опасались тифа.

Люди поддерживались только надеждой: дойти до моря и спастись. Однако и на побережье их подстерегала смерть. Продовольствия, которое должны были подвезти союзники, не оказалось. И никакой помощи серб на побережье не получили. Очевидец писал: «Скутари и весь албанский берег — обширный госпиталь, где умирали тысячи, истощившие себя отступлением. Улицы Скутари завалены трупами, немецкие аэропланы бросают бомбы в этих несчастных, а у них нет даже сил, чтобы поднять винтовку».

Союзники и здесь подставили сербов. В Бриндизи стояли итальянские пароходы, нагруженные провиантом и всем необходимым, но в море не выходили. Итальянцы боялись австрийского флота и германских субмарин, Рим требовал, чтобы ему выделил военные корабли для конвоя. При этом, что у самой Италии был сильный флот, но итальянцы своими кораблями рисковать ради сербов не желали. На Мальте стояла британская эскадра. Но британцы как обычно торговались. Они были готовы предоставить корабли, но предлагали вывезти сербские войска в Египет — оборонят Суэцкий канал. Куда девать гражданских беженцев, было совсем непонятно. Принимать их никто не хотел, их же надо обеспечить всем необходимым, лечить и кормить. Пока велись долгие и утомительные переговоры, люди массами умирали.

Планы Германии принудить сербское руководство к сепаратному миру потерпели крах. Сербы, даже отступив с родной земли, решили продолжать борьбу. Сербское командование первоначально планировало дать войскам отдых в Албании, а затем там же реорганизовать армию в районе г. Скутари. Но этот проект оказался неосуществимым из-за двух причин: 1) вследствие невозможности регулярного снабжения продовольствием и всем необходим (во многом это было связано с несогласованностью действий держав Антанты); 2) угрозы появления противника с двух сторон: болгарской армии, которая преследовала сербов от Монастыря на Охриду и Эльбасан; 3-й австро-венгерской армии Кебеса, которая после занятия территории Сербии сосредоточила против Черногории до двух корпусов, теснивших малочисленную черногорскую армию. Черногория была обречена.

8 января 1916 г. австрийцы начали наступление на Черногорию. С ней было покончено за два дня. 10 января 1916 г. австрийцы при содействии артиллерии своего линейного флота завладели позицией на горе Ловчен (северо-западнее Цетинье), господствующей над их портом Катарро, а 14 января заняли столицу Черногории Цетинье. На следующий день черногорское правительство принципиально готово было принять капитуляцию. Но под давлением главным образом Франции между Австро-Венгрией и Черногорией последовал разрыв переговоров. Черногорский король 19 января отправился через Сен-Джовани-де-Медуа в Италию, а оттуда во Францию, отдав приказ о демобилизации армии. Часть черногорской армии разошлась под омам, часть — была прижата к морю и сдалась.

Теперь такая же судьба стала угрожать и остаткам сербской армии. Теперь сербам угрожали не только болгарская и австро-венгерская армии, но и австрийский флот, имевший ближайшую базу в Катарро, а также их авиация, производившая нападения на порты, через которые доставлялось продовольствие для сербской армии. Сербская армия могла быть австрийцами и болгарами прижата к Адриатическому морю и уничтожена, а посылаемые транспорты с продовольствием (и без того не спешившие) могли быть потоплены кораблями Центральных держав.

Это наконец-то подтолкнуло к действиям державы Антанты. Союзники забеспокоились, а вдруг сербы также пойдут на сепаратные переговоры и капитулируют. Германцы и австрийцы официально утвердятся на Балканах. Наплевательское отношения к младшим союзникам не лучшим образом скажется на отношениях с Грецией и Румынией. Да и Россия, которую в Лондоне и Париже, после поражений 1915 г., практически не слушали, разозлиться, и может пойти на контакт с Германией.

Вследствие этого французское правительство приняло решение перевезти сербскую армию на небольших военных кораблях и транспортах в Италию, в Бриндизи или Таренто, чтобы там посадить её на большие пароходы с назначением в Бизерту (в Тунисе). В Северной Африке сербскую армию планировали восстановить с целью быстрой переброски её затем в Салоники. Однако французский главнокомандующий Жоффр отметил, что перевозка сербской армии в Бизерту потребует больших морских сил и займёт значительное число кораблей, необходимых для снабжения экспедиционных войск в Салониках. И предложил эвакуировать сербов на остров Корфу. 6 января французское правительство окончательно остановилось на этом решении, с 12 января началась временная, без каких-либо споров с Грецией, оккупация союзниками Корфу.

При этом измученной сербской армии, по предложению Италии, предложили совершить новый марш, так как порт Сен-Джовани-де-Медуа, где были сосредоточены части сербской армии, находился в сфере действий австрийского флота. Сербам необходимо было выйти в порт Валона, занятый итальянцами и прикрытый с моря тяжелой артиллерией. Для этого сербским частям (50 тыс. солдат и 10 тыс. животных) предстояло пройти до Валоны в течение более месяца путь в 240 км, из них только 40 км по дорогам, а 200 км по бездорожью. Остальная часть сербской армии должна была погрузиться на транспорты в порту Дураццо, также занятом итальянцами и прикрытом с моря артиллерией.

В результате этой проволочки в перевозке сербов, из 250 тыс. человек, которых возможно было эвакуировать в середине декабря 1915 г., ко дню начала эвакуации, т. е. к середине января 1916 г., оставалось в рядах сербской армии всего около 160 тыс. чел. с 80 горными орудиями. Перевозка сербов на остров Корфу закончилась лишь 25 февраля 1916 г. При этом на самом острове, вследствие отсутствия опять-таки договоренности у союзников, не было никаких жилищ и системы обеспечения. Поэтому сербы продолжали умирать и в пути, и по прибытии на место. На Корфу не было кладбищ на такое количество умерших, поэтому хоронили в море.

Вместе с сербской армией на этот остров прибыли сербское верховное командование и члены правительства. Военная катастрофа вызвала серьезную политическую перегруппировку в сербских правящих кругах. Принц-регент Александр Карагеоргиевич, опираясь на своих приверженцев — тайную офицерскую организацию «Белая рука» — полностью сменил командование армией во главе с Радомиром Путником.

Сербскую армию восстановили к 1 апреля и решили перебросить в Салоники. 30 мая 1916 г. вся сербская армия, численностью 120 тыс. бойцов, сведенных в шесть пехотных и одну кавалерийскую дивизии, сосредоточилась в лагерях на Халкидонском полуострове. 13 июля в командование этой возрожденной армией вступил принц-регент Александр.

Итоги

Германия решила главные задачи: сербская армия потерпела поражение, Сербия — оккупирована, обеспечен железнодорожный путь в Османскую империю и создан единый фронт с Турцией. Австро-Венгрия ликвидировала фланговую угрозу со стороны Сербии и Черногории. В результате часть австро-венгерских войск была освобождена для действий против Италии и России.

Болгария выступила на стороне Центральных держав, что ускорило разгром Сербии. Однако свежая болгарская армия была связана новым Салоникским фронтом. Из-за успешных действий Центральных держав Румыния снова не решилась вступить в войну. Греция также сохранила нейтралитет.

Установление германцами прямой связи с Турцией окончательно вынудило союзников свернуть Дарданелльскую операцию, что освободило значительные силы турецкой армии для действий на других фронтах, в частности, против России. Кроме того, у Османской империи и её союзников появились новые возможности для ведения войны на турецких фронтах в Азии: Кавказском, Месопотамском и Суэцком (Египетском), что отвлекало силы и средства Антанты с ее главных фронтов. Германия смогла получать стратегическое сырье и припасы из Турции. Правда, оказалось, что резервы Турции меньше, чем считалось. Из-за разрушительной внутренней политики турецких властей во время войны и так слабая экономика Турции окончательно перестала работать.

При этом Центральным державам не удалось вывести Сербию из войны, заключив с ней сепаратный мир и полностью уничтожить сербскую армию путем стратегического охвата австро-германскими и болгарскими армиями. Сербская армия хоть и понесла страшные потери, но была сохранена и эвакуирована, усилив союзников в районе Салоник.

Из-за крупных просчётов Англии и Франции Антанте пришлось значительно усилить экспедиционные войска в Салониках за счет ослабления других фронтов. Отсутствие единого управления против общего врага не позволило союзникам укрепить Сербию ещё до начала наступления австро-германских и болгарских армий, а затем значительно облегчить положение сербской армии активными действиями англо-французских войск против Болгарии и организовать эвакуацию ещё в конце 1915 г, сохранив тысячи жизней сербов. Франция, Англия и Италия тянули одеяло на себя.

А. Самсонов