Сразу оговорюсь. Всегда были исследователи, которые ставили под сомнение общепринятые выводы, касающиеся этой войны. Кстати, такие сомневающиеся были только в России. Остальному миру это просто не интересно. Любопытно хотя бы исследование уже известного нам военного историка А. Керсновского. После десятилетий Советской власти, успешно и с злорадством клеймившую проклятый царизм, императорскую армию и флот, появились и у нас попытки нарисовать истинную картину тех событий. Я имею в виду работы известного историка членкора РАН А. Сахарова, историков А. Лобанова, Д. Лихарева, Е. Мезенцева и других. Но слишком уж мало таких работ, да и те не доходят до умов широкой общественности. "Мы ленивы и не любопытны", – сказал русский гений, и так, к сожалению, видимо будет всегда. Но мы в нашей конкретной работе все-таки отметим несколько важных моментов истории "несчастной войны", попытаемся избавить читателя от некоторых стереотипов.

Во-первых, разберемся с тем, кто спровоцировал войну. Считается, что Россия в силу господствующей в мире национально-имперской идеологии просто должна была "добыть себе новое место под солнцем", а именно выход в мировой океан из незамерзающего порта. Лучшего места чем Китай и Корея в то время и представить себе невозможно. Между тем, на мой взгляд, именно в этом заключалась крупнейшая ошибка внешней политики России. Нетрудно доказать, как нас буквально втянули в Дальневосточный кризис. Особенно преуспела в этом Германия. Потворствовали, особенно на первом этапе, и наши заклятые друзья из Англии, Франции и США. Нетрудно доказать, как вскоре все эти доброхоты, говоря молодежным сленгом "дружно нас кинули". Тысячу раз прав А. Керсновский: "Не было смысла захватывать чужие земли, когда свои собственные оставались втуне. Мы набрасывались на каменистый Ляодун, пренебрегая богатейшей Камчаткой. Мы затратили огромные деньги на оборудование китайской территории и оставили в запустении исконный русский край непочатых сил от Урала до Берингова моря. Имея богатейший в мире Кузнецкий угольный бассейн, мы не тронули его и стали разрабатывать за тридевять земель в чужой стране Янтайские копи. Имея лучшую стоянку на Тихом океане – Петропавловск, – мы зачем-то пошли в порт-артурскую мышеловку… И даже в нашей последовательной политике мы не сумели быть последовательными: взяв китайские земли, мы не подумали прежде всего их укрепить, принесли Порт-Артур в жертву коммерческому порту Дальний". К этому можно добавить, что вместо предложенного еще Александром III продолжения Сибирского пути вдоль Амура, мы воздвигли знаменитую КВЖД, оживив заброшенную китайскую провинцию. Харбин из захолустной деревушки за несколько месяцев превратился в гигантский промышленный центр. Население Манчжурии увеличилось с 3 до 30 миллионов человек. "Русское золото полилось рекой, обогащая чужую страну, – с горечью констатирует Кресновский, – Русское население Приамурского края осталось без железной дороги; дорогу, зато получили китайцы, а затем, увы, японцы. Искусственно был создан город Дальний, который наши офицеры стали называть Лишний. Деньги на сооружение этого удивительного города Витте достал из кредитов, отпущенных на укрепление Порт-Артура. Артурская крепость осталась недостроенной, зато Дальний был оборудован по последнему слову техники и, только что законченный, преподнесен японцам, которые и мечтать не могли о лучшей базе для действий против России, в частности против Артура. Дальний убил Артур".

Мне в этой связи часто напоминают о советской военной экспансии, о наших базах на Кубе, в Сирии, Въетнаме. Но, Советский Союз, имея выход в мировой океан, мощные океанские флоты на Севере и Дальнем Востоке мог себе это позволить. Россия конца 19 века не могла.

Второй миф основывается на том, что огромная Россия, царская сатрапия спровоцировала маленькую незащищенную Японию на выгодный для себя конфликт. Между тем не только многочисленные документы, но и последовавшие события без труда доказывают, что Россия всячески пыталась избежать войны, шла на многочисленные уступки Японии. Даже ее стратегия в случае возможного конфликта носила более чем оборонительный характер. Мы приучены думать, что проклятый царизм рвался "раздавить ничтожных япошек". Тогда как в Петербурге хорошо знали о реальном соотношении сил. Японская армия на Дальнем Востоке превосходила русскую по личному составу в 3 раза, по артиллерии в 8 раз, в пулеметах в 18 раз. Русский флот уступал японскому по количеству и огневой мощи кораблей в 1,5 раза. Достаточно сказать, что к началу войны русские войска на Дальнем Востоке, кроме полевой артиллерии, имели лишь 8 станковых пулеметов. Гаубичной артиллерии не было. Имеющиеся на вооружении трехдюймовые пушки вели огонь исключительно шрапнелью. Поэтому мы еще в 1902 году согласились вывести свои войска из Манчжурии. Уступали и дальше, вплоть до начала боевых действий.

Другое дело Япония, которая в кратчайший срок, благодаря огромной финансово-экономической помощи США и Англии, создали на Дальнем Востоке самые современные вооруженные силы. Япония, зная о состоянии русского военного потенциала на Дальнем Востоке, рвалась в бой. Причем, в Токио рассчитывали разбить Россию одной кратковременной победоносной кампанией "блицкригом". Не зря же японскую армию натаскивали наши немецкие друзья. Вся нация была настроена на такую войну. Один из видных государственных деятелей Японии, граф Окума открыто заявлял: "Мы должны воевать с Россией". Газета "Ници-Ници", не стесняясь, писала: "Вперед же, пехотинцы Ниппона, вперед, кавалеристы Страны восходящего солнца, бейте и гоните дикую орду, пусть наше знамя водрузиться на вершинах Урала..". И для японцев мы оказались дикарями. На улицах Токио и других японских городов распевали песню: "долой всю Русь! Пора настала, Сыны Ниппона! Горе ей…". Стремление Японии начать войну в выгодной для нее обстановке выявила и последняя стадия переговоров: Направляя России ноту в декабре 1903 года, Япония даже не поставила сроков для ответа и не думала получать его. Россия пошла на новые уступки и послала ответ 21 января, но тот был задержан в Нагасаки и доставлен русскому посланнику только на следующий день, после того как Япония без объявления войны атаковала русскую эскадру в Порт-Артуре. Ну, какие тут еще нужны доказательства?

Следующий и главный миф связан с ходом и итогами войны. А.Сахаров справедливо замечает: "Оценка большинства отечественных и зарубежных авторов, касающихся этой стороны проблемы, безоговорочная: применительно к России война – это "катастрофа", "полное поражение", а применительно к Японии – "исключительный успех японской армии на Манчжурском оперативном театре", "ошеломляющая и решительная победа". Если подобные оценки зарубежных историков восходят к русофобской и японофильской англо-американской историографии, то кредо на этот счет отечественных историков, за исключением некоторых дореволюционных российских историков, базируется на известном "Кратком курсе истории ВКП(б)". На самом деле полное поражение России при внимательном анализе становится не менее странным, чем полное поражение в Крымскую войну.

Казалось бы все факты поражения налицо. Ну, кто может оспорить итог Цусимской катастрофы? Не оспариваем его и мы. На дно Японского моря в первом же столкновении ушло шесть из восьми русских эскадренных броненосцев, один из трех броненосцев береговой охраны и четыре крейсера из девяти. Ночной торпедной атакой миноносцев были добиты остальные русские броненосцы, часть судов захвачены в плен вместе с командующим флотом, офицерами и матросами. При этом японцы не потеряли ни одного крупного корабля. Погибли только несколько миноносцев. В этой связи могу лишь заметить, что у русского флота изначально не было ни малейшего шанса, как не пытаются доныне некоторые морские историки доказать противное. Судите сами. Японский флот имел преимущество практически во всех боевых компонентах. 228 орудий, из них 54 калибра 203-305 мм у русских; 910 орудий, из них 60 калибра 203-305 мм у японцев. Преимущество в мощности артиллерийского огня 360 выстр./мин. Против 134 выстр. у русских; бронировании 61% против 40% у русских; скорости хода 16-18 узлов против 12-14 узлов у русских. Впрочем, небольшой шанс был, если бы мы сумели навязать противнику ближний бой. Но для этого надо было иметь блестяще подготовленный, натренированный до автоматизма, слаженный до мелочей, быстро и уверенно управляемый боевой организм. Между тем, собрали с миру по нитке совершенно не равнозначные по боевому потенциалу корабли. Экипажи формировались наспех, число новичков превышало все мыслимые нормы с большим процентом штрафников из военно-морских тюрем и дисциплинарных батальонов. Мало было и квалифицированных офицеров. Вся эта разношерстная армада почти год пробиралась к месту сражения, износила и без того дряхлую материальную часть и не провела ни одного учения не только с боевой стрельбой, но и простому слаживанию экипажей и эскадры в целом.

Удивляет другое. Почему, вопреки всякой логики, уже через два дня после столь блистательной победы японцы тайно обратились к президенту США Теодору Рузвельту с отчаянной просьбой о посредничестве в деле заключения мира с Россией. Копнув глубже, мы заметим, что это была уже третья попытка японцев. Вот тебе и сокрушительно поражение!? Впервые японцы запросили мира еще в июле 1904 года, ровно за месяц до их "блестящей победы под Ляоянем". С чего бы? На первый взгляд, они успешно высадили основные силы на континент, успешно отрезали от главных сил и блокировали Порт-Артур, и хотя крепко там получили по зубам, но уверенно наступали в Манчжурии. Однако, в Токио уже тогда поняли – блицкриг провалился. Пришлось через немецких и английских посредников обратиться к русскому царю с предложением о мирных переговорах с условием сдачи Порт-Артура, Манчжурии и Кореи. Разумеется, в то время на это не мог согласиться ни один разумный политик. Мы все же запомним. Первыми пардону запросили не разбитые русские, а победоносные японцы.

Последовавшие за этим победы японцев под Ляоянем, на реке Шахэ и даже под Мукденом, как оказалось, совсем не шокировали русских. Да и победы были не очень убедительны. Например, под Ляоянем японцы были отражены по всем направлениям. Русская армия лишь по приказу Куропаткина отошла к Мукдену. При этом в ходе боев мы потеряли 17034 человека, японцы 23843! К осени 1904 года японская военная машина капитально забуксовала. Потери были настолько огромны, что их не компенсировала и всеобщая мобилизация. Только под взятым, наконец, Порт-Артуром японцы потеряли более 100 тысяч человек против 60 тысяч у русских. Кстати это был цвет японской кадровой армии. Там, например, погибли несколько принцев императорской крови и три сына генерала Ноги, командовавшего осадой.

Но и падение Порт-Артура имело лишь психологический успех, пропагандистский резонанс. Японцы мучительно собирали последние силы, чтобы окончательно разгромить русских под Мукденом. Победили, но не разгромили. Да, мы потеряли около 90 тыс. человек, из них 59 тыс. убитыми и ранеными. Но и победители только убитыми потеряли 70 тыс. человек и даже не попытались преследовать отступающих русских. Как тут не согласиться с А. Сахаровым: "Мукден как раз и был такой последней битвой, последним поражением, вернее отступлением русской армии, после которого Япония воевать дальше практически не могла". Россия быстро и успешно начала сосредотачивать мощные силы на Дальнем Востоке. Япония же исчерпала все свои военные, экономические, людские возможности и во второй раз через посредников запросила мира на тех же условиях. Тогда государь император выдержал напор своих миролюбивых советчиков и отказал. Потому что русская армия, прочно занявшая Сыпингайские позиции, начала обретать настоящую силу. А. Керсновский пишет: "В апреле прибыло свыше 40000 запасных и выздоровевших, а в первой половине мая 40000 охотников со всех полков Русской Армии. Наше превосходство в силах, бывшее всю весну ощутительным, к лету сделалось подавляющим. У нас стало 38 дивизий, сполна укомплектованных, против 20 японских. Против каждой японской дивизии мы имели корпус. Качество наших войск повышалось с каждым днем благодаря непрерывному прибытию превосходных полевых дивизий и отличных пополнений. В то же время качество японских войск сильно понизилось: их офицерский и унтер-офицерский состав истреблен, пополнения прибывали необученными, люди охотно стали сдаваться в плен, чего прежде совсем не наблюдалось. Сыпингайское сражение должно было дать России победу – но это сражение не было дано".

И Цусима ничего не изменила в стратегии войны и не имела решающего значения для ее исхода. Материальные и моральные силы Японии катастрофически падали. Призвав за время войны 1 185 000 человек, Япония перенапряглась, в конце призывая молодежь призыва 1906 года и стариков отслуживших свой срок в запасе. Людские ресурсы просто иссякали, как моральные силы нации в целом. Пленные жаловались на утомление войной. Население, обремененное непосильными налогами, дороговизной, сокращением производства было в отчаянии. Самурайским духом давно не пахло. Не удивительно, что всего через два месяца после цусимского триумфа японцы через президента США уже в третий раз запросили мира. Цифры общих потерь очень красноречивы. Россия потеряла 270 тысяч человек, в том числе 50 тысяч убитыми. Японцы потеряли 280 тысяч человек, в том числе свыше 80 тысяч убитыми. Согласитесь, говорить о сокрушительном поражении России как-то неловко. Мир, как известно мы подписали. Досталось и государю императору и главному подписанту Витте. Я лишь хочу привести ранее неизвестный факт. Ставя задачу Витте "не уступать ни пяди своей земли, не давать им копейки контрибуции", НиколайII надеялся, что японцы не согласятся с его условиями и сорвут переговоры. Тогда продолжение войны неизбежно, и Россия была готова к ее победному завершению.

Еще один миф основывается на якобы подавляющем превосходстве японского вооружения, военной мысли, японского солдата над русскими. Как раз здесь все было наоборот, за исключением, пожалуй, флота. Да и там русский моряк, как боевая единица стоял не ниже японского. Примером тому может служить хотя бы подвиг "Варяга"или "Стерегущего". На сухопутном театре военных действий японцы уступали русским почти по всем компонентам.

Русская винтовка Мосина значительно превосходила японскую магазинную винтовку системы "Арисака". Русский пулемет "Максим"не имел тогда равных в мире. У японцев собственного пулемета вообще не было. Русская полевая артиллерия превосходила японскую в скорострельности и дальнобойности. Дальность ведения огня русского орудия достигла 6,5 верст, а японского – лишь 4,5 версты; максимальная скорострельность русского орудия составляла 10 выстрелов в минуту – в 2 с лишним раза больше скорострельности японской пушки. Россия имела в то время лучшую в мире кавалерию. О такой кавалерии японцы могли только мечтать

Тактика русских войск совершенствовалась от боя к бою, особенно в организации взаимодействия, сочетания обходов и охватов с фронтальными атаками на узком участке поля боя. Русские научились сочетать упругую оборону укреплений с контратакими. Особенно наглядно это продемонстрировал Порт-Артур. Русские войска развертывались в боевой порядок уже во 2-ом эшелоне и атаковали развернутой цепью. Японская армия обучалась на основе германской военной доктрины немецкими инструкторами (вот она дружеская поддержка Вильгельмом своего брата Николая – С.К.) и действовала всю войну шаблонно, прямолинейно, уповая в основном на охваты. Основой боевых построений их войск до самого конца войны была густая стрелковая цепь, за ней ротные и батальонные колонны. Отсюда и огромные потери. Японская артиллерия также действовала тупо шаблонно, и до конца войны не имела понятия о стрельбе с закрытых позиций. В бою же на подступах к Ляояню русские артиллеристы впервые в мире в полевых условиях применили стрельбу с закрытых позиций. Расположив орудия за гребнями высот, командиры вели огонь, командуя с наблюдательного пункта, находившегося впереди батарей. 7 русских батарей в составе 54 орудий совершенно подавили артиллерийские полки японцев в составе 252 орудий. Каково!

Японская стратегия была излишне осторожна и склонна уступать тактическим расчетам. Маршал Ояма так ни разу не сумел сосредоточить силы на главном направлении. К сожалению, высшее руководство русской армии оказалось настолько слабым, что не смогло воспользоваться даже этими явными промахами японской военной мысли. Мы сами отдавали японцам победу. Вот где стыд и срам.

И, наконец, пора прекратить рассказывать байки о возвышенных, рыцарских характерах японских солдат, их поголовной грамотности, самурайском кодексе "Бусидо", каратэ и прочей экзотике. О том, как самоотверженно боролись японцы, и как из-под палки воевали полудикие необразованные русские мужики, не принимавшие и не понимавшие эту войну. Да, было у японцев много самурайского, были они, безусловно, храбрыми солдатами, нередко презирающими смерть. Но и боевой дух, боевой потенциал русского солдата был не ниже. Вот что вполне справедливо пишет А. Керсновский: "Высокое качество личного состава Русской Армии в эту тяжелую годину ярко сказывается в том, что весною 1905 года из полков, оставшихся в России, отправились на войну ДОБРОВОЛЬЦАМИ 40 000 солдат. Они знали на что шли; слухи о кровавых потерях и жестоких поражениях не поколебали их сердец. Будь вместо Линевича Гурко, вместо Куропаткина – Скобелев, чего бы они сделали с такими войсками. Еще рельефнее сказывается доблесть войск ничтожным количеством пленных. Почти все 27 000 пленных жертвы мукденского хаоса. В сражении при Ляояне все трофеи армии Оку, лишившейся 7500 человек убитыми и ранеными, составили 13 пленных русских солдат. Ни одного знамени нами не было потеряно".

Прошу прощения за столь длинное отступление от основной темы, но это поможет нам лучше понять, что и в Русско-японской войне русская армия имела не только таких горе полководцев, как Куропаткин, Линевич, Бельдерлинг, Стессель, но и явила миру настоящие военные таланты. Блестяще воевали кавалерийские генералы Самсонов, Мищенко. Хорошо себя зарекомендовал генерал Штакельберг, который под Сандепу показал незаурядную силу воли. Проявили себя генералы Церпицкий, Зарубаев, Путилов. Особенно прославились порт-артурцы.

"Порт-Артур, – пишет Керсновский, – дал русским армиям и флоту выдающихся военачальников. Не говоря о главном герое всей войны – генерале Кондратенко – мы назовем лишь имена Горбатовского, Ирмана, Шварца, Григоровича, Эссена, Колчака".

Итак, генерал-лейтенант Роман Исидорович Кондратенко. Хочу сразу привести высказывание знаменитого и уважаемого до сих пор военачальника генерала Драгомирова, которое очень точно определяет сущность этого удивительно и практически забытого даже в военной среде талантливейшего русского полководца. "Прошел ты мимо меня скромным, хотя и способным работником, и я тебя не признал. Слава твоя неувядаема, но потеря невознаградима. Плачьте близкие и присные, плачь вся Россия, зане потеряла ты большого человека, которого скоро может и не наживешь".

Действительно, Кондратенко принадлежал к тому весьма распространенному на Руси типу национального героя, которого Лев Толстой гениально представил в романе "Война и мир"- капитана Тушина. Тихий, незаметный, безукоризненно честный и преданный делу службист в минуты роковые преображается в пусть неброского, но настоящего богатыря, который и сам являет собой пример истинного героизма, и ведет за собой миллионы. Не будь этих минут роковых, и наш герой мог так и уйти в мир иной неоцененным по заслугам, не раскрывшим полностью свой талант, дар Божий. В военной карьере, боевой биографии, не говоря уж об обыденной жизни, у Кондратенко не было и сотой доли скобелевского блеска и популярности. Но по делам своим, особенно главному – обороне Порт- Артура – он вполне сопоставим со Скобелевым, вполне национальный герой. Ближе всего он к герою другой героической обороны генералу Хрулеву, о котором мы уже говорили. Хотя бы потому, что ему тоже приходилось преодолевать неимоверные трудности не только со стороны боевого противника, но и собственных командиров и начальников. При этом, не имея покровителей и защитников не только скобелевского уровня, но и хрулевского. До Кондратенко не было у нас такого военачальника. Кондратенко в русской военной истории стал первым выдающимся военачальником из народа. Именно он открыл галерею великих полководцев-разночинцев, которую достойно завершит маршал Жуков.

Происхождение все-таки не защитило его от всевидящего ока советских идеологов, для которых он, прежде всего, был царским генералом. Да к тому же проявил он себя в Русско-японскую войну, по определению проклятую и оболганную большевиками во всех аспектах. Правда, в первые годы после Великой Отечественной войны, когда вождь поднимал на щит практически всех русских полководцев, о Кондратенко тут же вспомнили. Привели в порядок его могилу, напечатали прекрасный роман А. Степанова "Порт-Артур", в котором одним из главных героев и был генерал Кондратенко. Но вместе со смертью вождя имя нашего героя вновь на многие годы было вычеркнуто даже из военной истории. Когда я 30 лет назад добивался в различных советских инстанциях разрешения на издание подробной биографии Кондратенко, один из деятелей ЦК ВЛКСМ, ныне, как полагается либерал и демократ, все также руководящий идеологией, посоветовал мне хотя бы предположить, что будь живым Кондратенко, непременно бы примкнул к Советской власти. Экие выверты. Биография с Божией помощью вышла, но и только. Весь тираж благополучно рассовали по окраинам Советского Союза, и воцарилось прежнее молчание, вплоть до нынешних времен. Сейчас даже ревностными антисоветчиками поднимаются на щит и менее значимые для России имена, но и они упорно не замечают того, что в дореволюционной русской армии, в дореволюционном русском обществе имя генерала Кондратенко было широко известно, популярно и высоко почитаемо. Между прочим, в приказе военного министра от 20 марта 1906 года говорится: "Второго декабря 1904 года, при геройской защите Порт-Артура, погиб генерал-лейтенант Кондратенко, бывший душою обороны, примером самоотвержения, неустанной энергии, истинных знаний, искусства и высокой военной доблести. Проявленные при бессмертной обороне генералом Кондратенко качества дают ему право стать в ряды народных героев". Так что, мы имеем полное право, включить его в нашу галерею прославленных полководцев земли русской. Не трудно доказать и его соответствие нашим критериям.

Первый критерий – Божий дар, врожденный талант. А как, скажите, без этих качеств можно босоногому мальчишке, торговавшему родниковой водой на тифлисском базаре, добиться в жизни того, чего не смогли достичь тысячи и тысячи несравнимо благополучных отроков. Блестяще окончить военную гимназию, лучшее военное училище страны, две академии – Инженерную и Генерального штаба, получить признание инженера, изобретателя, генеральские эполеты и навеки прославить себя на фортах Порт-Артура. Уже этого беглого перечисления достаточно для соответствия личности Кондратенко первому критерию. Но мы все-таки для полноты картины уточним это.

Родился наш герой в семье отставного майора Тифлисского гарнизонного батальона, выслужившего себе этот чин безупречной службой с солдатских погон. Похоже на деда Скобелева. Но тот все-таки был из дворян однодворцев. Исидор Денисович Кондратенко рекрутировался в Крымский пехотный полк из обычной крестьянской семьи с Екатеринославщины, да и дослужился только до майорского чина. Это давало право на дворянство, но дистанция между полным генералом, георгиевским кавалером, героем Отечественной войны, писателем, любимцем царей Иваном Никитичем Скобелевым и майором Исидором Денисовичем Кондратенко огромна. Поэтому дети Ивана Скобелева с рождения имели несравнимые с детьми Исидора Кондратенко возможности. Не удивительно, что последний десятый ребенок майора Роман с 7 лет зарабатывал первые деньги разносчиком воды. А после того, как отец скоропостижно скончался, семейство впало едва ли ни в нищету. Трудно сказать, как бы сложилась дальнейшая судьба Романа Конлратенко, если бы не его старший брат Елисей, получивший по квоте для неимущих дворян приличное образование, и особенно его жена Юлия Васильевна, урожденная Таннер. Женщина весьма состоятельная и широко образованная взяла на себя ответственность за судьбу маленького Ромы. Юлия Васильевна в самый короткий срок не только прошла с маленьким племянником курс начальной школы, но и обучила его немецкому и французскому языку. Два дня в неделю они обязательно говорили только на немецком и французском языках, помимо обязательной грамматики. Именно врожденный талант позволил мальчику усвоить языки столь немудреным способом. Немецким языком Кондратенко до конца жизни владел в совершенстве Божий дар и не детская работоспособность позволили Роману без труда поступить а Полоцкую военную гимназию (кадетский корпус – С.К.) и блестяще ее закончить. О незаурядности его способностей говорят хотя бы такие факты. На втором году обучения Роман придумал своеобразный способ заучивания уроков, который напоминал игру и давал хороший результат. Он, например, составлял из урока по географии занимательный рассказ, записывал его в тетрадку и вечерами прочитывал товарищам. Многие кадеты сначала смеялись над его причудами, но после первой же репетиции убедились в пользе такой работы. Предложенная Романам совместная подготовка домашних заданий тоже понравилась товарищам. А вот привычные для него "иностранные дни"не прижились. Роман не только прекрасно учился сам, помогал товарищам, но и находил время готовить поступающих в корпус детей, зарабатывая таким путем довольную сумму на мелкие потребности.

Столь же блестяще, удивляя друзей и преподавателей, заканчивает он и Николаевское инженерное училище. То самое, которое заканчивали писатели Григорович, Достоевский, кумир Кондратенко герой Севастополя первый военный инженер России Тотлебен. Курс обучения здесь был самым сложным среди военных учебных заведений, но Кондратенко не подкачал. Вот что пишет один из его однокашников: "Особенно Роман Исидорович занимался самообразованием. В училище, между прочим, он занялся по собственному желанию необязательным английским языком и изучил его настолько, что мог совершенно свободно читать по-английски, не прибегая к помощи словаря. Многие ли молодые люди в его положении нашли бы в себе столько силы воли, трудолюбия и характера, чтобы, среди многочисленных обязательных предметов изучить еще не обязательный английский язык". И это тоже талант.

Произведенный в офицеры, он не погряз в рутинной повседневной службе дальних гарнизонов, не запил, не умер от скуки, а все свободное время уделяет самообразованию, повышению своего профессионального мастерства. Добивается разрешения и в удивительно короткие сроки блестяще заканчивает последовательно две академии – Инженерную и Генерального штаба. Уже это говорит о незаурядных способностях молодого офицера, Но Кондратенко этого мало, Он составляет поразивший многих профессионалов проект сухопутных укреплений Батумской крепости, который блестяще защищает в Петербурге в Инженерном комитете. Неоценимой станет эта работа, когда он через много лет из ничего будет создавать сухопутную оборону Порт-Артура. Уже эти первые шаги молодого таланта вызывают не скрываемую зависть сослуживцев, непонимание прямых начальников. А Кондратенко продолжает удивлять. По собственной инициативе работает над статистическим разделом Кавказского справочного календаря, изобретает дальномер, модель которого построил на собственные средства и с помощью которой делал поразительно точные измерения на дальности до 3-х верст. Все это в свободное от службы время. Служба же его на штабных должностях, командиром роты, батальона, полка, бригады, начальника дивизии отличалась обязательными новациями. Он уже в роте организовал школу начального обучения для нижних чинов. В батальоне и полку постоянно читает лекции для командного состава по теории и практике военного дела. Это не трудно, имея такое блестящее образование. Но нужно еще желание, особая тяга. А это уже Божий дар. Кстати, комендант крепости Порт-Артур генерал Смирнов тоже окончил две академии, но не сделал и сотой доли того, что сделал Кондратенко.

В характере нашего героя следует, прежде всего, отметить обостренное чувство справедливости, безупречную честность и принципиальность. Мягкий по характеру, доброжелательный, тихий и неказистый на вид, он еще и потому вызывал раздражение у коллег и начальства, что упрямо разоблачала даже малейшие огрехи по службе, не взирая на чины и должности нерадивых. Особенно возмущался несправедливостью к нижним чинам. Так что характер у Кондратенко был, да еще какой! "Роман Исидорович, – пишет летописец артурской обороны Я. Шишко, – вовсе не походил на тех наших генералов, которые умеют только "разнести"своего подчиненного, а не научить его чему-нибудь полезному. Ровный и спокойный, чрезвычайно деликатный и простой Кондратенко не считал унижением своего достоинства сближаться со своими подчиненными и даже спрашивать у них совета. "Им на месте виднее, как лучше поступить и что сделать", обыкновенно говорил он. Самыя приказания он отдавал нередко в условной и вопросительной форме: "не найдете ли вы необходимым сделать то-то и то-то", и такие приказания побуждали подчиненного вдумчиво относиться к их исполнению. Но там, где это было необходимо, он умел отдавать приказ таким тоном, который не допускал, не только тени ослушания, но и какого бы то ни было промедления или заминки в его исполнении". Не вызывает сомнения и личная храбрость генерала. Вот лишь один из многочисленных примеров. Тот же Я. Шишко пишет: "Повозки, походные кухни, двуколки, денщики с офицерским вещами, роты в рассыпную, одиночные всадники и проч… все спешило, перепутывалось, застревало в болоте и ручье, падало, сраженное пулей. Все были охвачены ужасом. Один Кондратенко в этой суматохе и панике был спокоен и старался привести все в возможный порядок. Он, не обращая внимания на свистевшие пули, шагом проехал через долину и, остановившись у дороги на Литангово, отдавал свои приказания для приведения всего в порядок для занятия позиции для прикрытия отступления наших войск". Под ураганным огнем на горе Высокой генерал поднялся во весь рост и обратился к залегшей роте: "Братцы! Лучше умереть, чем опозорить себя и отступить. Помни, на вас надеется Царь-Батюшка и Россия. Отступления нет! Все умрем, а не отступим. Ну, молодцы, с Богом, вперед!". Да и смерть он свою нашел от прямого попадания тяжелого снаряда, не считая возможным уйти с опасного участка.